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El hospital Monseñor Sanabria de Puntarenas se convertirá dentro de poco, en el primer centro regional del país en contar con modernos colchones de fototerapia para el tratamiento de la ictericia, enfermedad que tanto afecta a los bebés de esta provincia, debido a las altas temperaturas que imperan en la zona, según lo informó el Dr. Rainier Chaves Solano, Jefe de Pediatría y Neonatología.

Se espera que dichos colchones, con un costo aproximado a los ¢2 millones de colones, entren a funcionar a más tardar en noviembre próximo. Estarán instalados en el servicio de Cuidados Intensivos Neonatales, donde todos los años se atiende un promedio de 240 niños con problemas de ictericia (coloración amarilla de la piel y de las mucosas, debido a la impregnación de sales biliares en los tejidos).

Dicha enfermedad se caracteriza por una elevación de los niveles de bilirrubina, pigmento provente del metabolismo de la hemoglobina. Entre sus principales síntomas están: mucha irritabilidad, llanto, fiebre, boca seca, ojos con pocas lágrimas, poca sudoración y piel amarillenta.

A la fecha, estos bebes se tratan únicamente con fototerapia que es una lámpara especial que les suministra luz, con el inconveniente de que abarca sólo un lado del paciente. La ventaja de los colchones de fototerapia es que permite que el paciente reciba la luz o calor, en forma simultánea, en todo su cuerpo.

Entre las muchas ventajas de los colchones de fototerapia está, por ejemplo, la disminución en un 50 por ciento del tiempo de internamiento el cual, actualmente, es de unos cinco días. Con este moderno equipo se bajaría a dos, máximo tres días. En estos momentos, el costo diario de estos pacientes ronda los ¢180 mil colones, informó el Dr. Reiner Chaves.

Otro avance del Servicio de Cuidados Neonatales y de Pediatría del Monseñor Sanabria, es el que se refiere a la implementación del programa de alimentación parenteral para niños prematuros con patologías, que les impiden comer normalmente y que hoy día requieren traslado al Hospital Nacional de Niños, en San José.

Una vez que concluyan los trabajos de remodelación y acondicionamiento del área donde se instalará la cámara de flujo laminar, el personal especializado del hospital, entre ellos la nutricionista y farmacéutica, podrá preparar la alimentación que requieren los niños prematuros, evitando así su traslado, recalcó Reiner Chaves.