Este cantón se establece el 14 de agosto de 1903; la ciudad es atravesada por los ríos Colorado y Turrialba, se localiza a 64 km al sureste de San José y a 108 km oeste de Limón. Es el quinto cantón y representa el 52% de la provincia de Cartago. La zona es agrícola, aunque actualmente se desarrollan otras actividades tales como comercio, turismo, industria, etc

Para el deleite de los visitantes, en la región existen varios atractivos naturales y culturales:

RIO REVENTAZON:
Uno de los ríos más caudalosos del país. Su potencial dentro y fuera de la zona es utilizado para el establecimiento y desarrollo de proyectos hidroeléctricos. Este río posee condiciones muy apreciadas en aspectos de canotaje en balsas y kayaks por sus rápidos, además de este, existen otros ríos de gran belleza escénica como el Pacuare, el Pejibaye y el Chirripo.

VOLCAN TURRIALBA:
Mide 3.340 m.s.n.m., es el más oriental de la cordillera, se ubica a 24 kms al noroeste de la ciudad. El ascenso es emocionante, se pueden observar pequeñas lecherías, restos del bosque nuboso, variedad de aves, epifitas y el espectáculo imponente de sus tres cráteres. Es posible bajar al cráter principal de unos 50 mts de profundidad. Se tienen registros que su última actividad fue en 1864, aunque actualmente presenta actividad fumarólica y sísmica.

CATARATAS DE AQUIARES:
Dos de las muchas cataratas del cantón; son de gran belleza y atractivo turístico. La primera de unos 15 mts de alto cerca de la ciudad; la segunda; de unos 30 mts.

MONUMENTO ARQUEOLOGICO NACIONAL GUAYABO:
Con una extensión de 232 hect., declarado patrimonio nacional, según Ley n° 5300, publicada en La Gaceta el 29 de agosto de 1973. Se encuentra ubicado en las faldas del volcán Turrialba, 19 km al noroeste de la ciudad por carretera transitable odo el año.
Descubierto por don Anastasio Alfaro, naturalista y explorador, a finales del siglo pasado. Pero en 1968 el arqueólogo Carlos H. Aguilar Piedra, inicia excavaciones sistemáticas con el fin de rescatar esta patrimonio.

Además Turrialba cuenta con otras estructuras declaras patrimonio nacional, como por ejemplo:

• La Iglesia de Aquiares, reliquia histórica.

• La Ermita ubicada en Sitio Mata, propiedad de la familia Ortuño.

• La Iglesia de Colorado.

• Los edificios de la estación del ferrocarril.

• La estructura de la Escuela Jenaro Bonilla Aguilar.